سلسلة WSOP عبر الإنترنت- المال مقابل النزاهة ومستقبل البوكر

إن فكرة استضافة سلسلة بطولات الأساور الذهبية العالمية للبوكر (WSOP) عبر الإنترنت خلال حقبة كوفيد-19 تخدم غرضًا ما. ولكن الجدول الزمني المخفف الذي يتضمن 85 حدثًا هو تأرجح كبير وإخفاق. وقد يكون التأثير طويل الأمد على سلسلة بطولات العالم للبوكر، وعلى البوكر بشكل عام، مماثلاً لتأثير الانحدار في شعبية دوري البيسبول الرئيسي على مدى العقد ونصف العقد الماضيين.

عندما أجلت WSOP السلسلة الحية لعام 2020 في لاس فيغاس، تغيرت الخطط لعشرات الآلاف من لاعبي البوكر. في أي سنة أخرى، يكون الصيف هو الوقت الأروع لاصطياد الأساور. ولكن ليس هذا العام، وذلك بفضل جائحة صحية عالمية مزعجة.

لذا، توصلت WSOP إلى حل: نقل السلسلة إلى منصة البوكر الخاصة بها عبر الإنترنت، WSOP.com، وإلى موقع الشريك العالمي الخاص بها، GGPoker. من الناحية النظرية، الفكرة جيدة. لا يزال بإمكان لاعبي البوكر مطاردة الأساور هذا الصيف دون المخاطرة بصحتهم. ومن وجهة نظر تجارية، فإن Caesars Entertainment على وشك إنقاذ بعض الإيرادات المفقودة من WSOP الحية المؤجلة.

يبدو الأمر وكأنه سيناريو مربح للجانبين، أليس كذلك؟ حسنًا، ليس تمامًا. ما عليك سوى إلقاء نظرة على لعبة البيسبول خلال عصر المنشطات والنتائج اللاحقة التي أعقبت ذلك.

المال فوق النزاهة

لقد تغاضى بود سيليج، مفوض MLB من 1992 إلى 2015، عن استخدام المنشطات المتفشي في لعبة البيسبول خلال التسعينيات. بعد إضراب للاعبين في عام 1994 أدى إلى إبعاد العديد من المشجعين، ومع تقلص الحضور بسرعة، فشل في اتخاذ إجراء بشأن إساءة استخدام العقاقير المحسنة للأداء في جميع أنحاء الدوري. وبسبب هذا اللعب المشكوك فيه، فإن شعبية اللعبة اليوم ليست كما كانت.

كان عام 1998 عندما طارد مارك ماكغواير، لاعب فريق سانت لويس كاردينالز، وسامي سوسا، لاعب فريق شيكاغو كابس، وهو أمر يمكن القول إنه السجل الأكثر طلبًا في جميع الألعاب الرياضية - 61 رمية في الموسم، سجله روجر ماريس في عام 1961، محطمًا رقم 60 الذي سجله بيب روث في عام 1927. سجلت ESPN مبارزة ماكغواير-سوسا في الفيلم الوثائقي "30 مقابل 30" الأخير، "الصيف الذي طال أمده". لقد كان ديربي الرمية التاريخي هذا هو الاستراحة التي احتاج إليها سيليج لإعادة المشجعين إلى الملاعب. عادت شعبية البيسبول إلى الارتفاع مرة أخرى.

انتهى الأمر بماكغواير بالفوز بالمعركة التاريخية، حيث حقق 70 رمية قياسية، بينما حقق سوسا 66 رمية خارج الملعب. بعد ثلاث سنوات، حطم باري بوندز، من سان فرانسيسكو، رقم ماكغواير القياسي، حيث حقق 71 رمية طويلة. في عام 2007، تجاوز الرقم القياسي الأسطوري لهانك آرون البالغ 755 رمية قبل أن ينهي مسيرته اللامعة في النهاية برقم قياسي جديد بلغ 762.

لكن لاعبي الضرب الثلاثة، سيعلم مشجعو البيسبول قريبًا، كانوا جميعًا يتعاطون المنشطات، وبالتالي ينزعون الشرعية عن إنجازاتهم.

في حين أن المنشطات كانت مدرجة في قائمة المواد المحظورة في لعبة البيسبول منذ عام 1991، إلا أن الدوريات الكبرى لم تبدأ في اختبار اللاعبين حتى عام 2003. على الرغم من عدم وجود إنفاذ في ذلك الوقت، إلا أن هؤلاء اللاعبين كانوا في الأساس ينتهكون شروط خدمة لعبة البيسبول، على عكس لاعب البوكر عبر الإنترنت الذي يستخدم HUD أو VPN أو أي جهاز آخر محظور لتحسين الأداء.

ليس من المستغرب أن يرفض المشجعون الآن قيمة السجلات التي كانت، لعقود من الزمان، من بين أكثر السجلات تبجيلاً. وكذلك يفعل كتاب البيسبول الذين يرفضون إدخال بوندز وسوسا وماكغواير في قاعة المشاهير.

التقليل من قيمة الإنجازات

لقد جعل بوندز وغيره من متعاطي المنشطات أضحوكة لسجلات الرمية. عندما سجل "Barroid" أرقامه القياسية في عامي 2001 و 2007، لم يتلق نفس النوع من الاهتمام من وسائل الإعلام أو المشجعين كما حدث عندما طارد ماكغواير وسوسا التاريخ قبل بضع سنوات. ويرجع ذلك إلى اكتشاف المشجعين أن العقاقير المحسنة للأداء ساعدت هؤلاء اللاعبين على تحقيق هذه المآثر.

قبل عام 1998، سجل روث وماريس مواسم الستين رمية الوحيدة على الإطلاق. حقق بوندز وسوسا وماكغواير هذا الإنجاز الصعب ست مرات مجتمعة.

إن رفض سيليج حظر المنشطات في لعبة البيسبول منذ 20 عامًا لم يشوه أرقام الرمية فحسب، بل تسبب أيضًا في ضرر طويل الأمد لشعبية اللعبة. بلغ متوسط الحضور في مباريات MLB في عام 2019 28198، أي بانخفاض أكثر من 4000 مشجع لكل مباراة مقارنة بعام 2007 عندما تجاوز بوندز هانك آرون. في الفترة من 1968 إلى 2004، شاهد ما لا يقل عن 20 مليون شخص سلسلة البيسبول العالمية على شاشة التلفزيون كل عام تقريبًا، مع أكثر من 30 مليونًا في العديد من المواسم. ومع ذلك، انخفض متوسط المشاهدة على مدى العقد الماضي إلى 14.2 مليون فقط.

إذا استمعت إلى برامج إذاعية حوارية رياضية هذه، فقد تلاحظ الحد الأدنى من مناقشات البيسبول مقارنة بالحديث المتعلق بالرياضات الكبرى الأخرى مثل NFL و NBA و College Football. نظريتي هي أن لعبة البيسبول فقدت بعض جاذبيتها للمراقبين العاديين. إن أرقام الرمية، التي جلبت جميع أنواع مشجعي الرياضة إلى اللعبة، أصبحت الآن بلا معنى بفضل متعاطي المنشطات قبل 20 عامًا. لذلك، لدى الجمهور العادي الآن سبب أقل لمتابعة الرياضة.

لا يمكن لـ MLB أن تبعدني أبدًا، لأنني معجب متعصب (انطلق يا Royals!). ولكن عندما أنظر من خلال عدسة مراقب عادي، يمكنني أن أرى لماذا فقدت اللعبة جاذبيتها للكثيرين. أخشى أن يكون لسلسلة بطولات الأساور الذهبية العالمية للبوكر القادمة عبر الإنترنت نفس التأثير السلبي على البوكر، وإذا لم تنتبه WSOP، فقد تحصل على "Selig'ed".

مزايا غير عادلة

لن أنسى أبدًا لافتة وضعها مشجعو فيلادلفيا في الملعب في عام 2007 لمضايقة بوندز، الذي كان يلعب في الملعب الأيسر في تلك الليلة. جاء فيها: "لقد فعلها روث على النقانق والبيرة. لقد فعلها آرون بأناقة. كيف فعلتها أنت؟"

كيف فعلها باري؟ بالطريقة نفسها التي توشك أن ترى بها بعض لاعبي البوكر يفوزون بأساور WSOP هذا الصيف - من خلال الاستفادة من الثغرات لكسب ميزة غير عادلة على المنافسة.

معظم أحداث الأساور الذهبية الـ 85 عبر الإنترنت هي أحداث ليوم واحد غير مكلفة - تصل قيمتها إلى 50 دولارًا فقط (!) - ولكن ثمانية منها فقط عبارة عن تجميد. نظرًا لأنه يمكن للاعبين الدخول إلى معظم الأحداث عدة مرات، يمكن للمحترفين ذوي التمويل الجيد التقاط لقطات إضافية في كل بطولة تقريبًا لزيادة فرصهم في الفوز بسوار.

تسمح WSOP بحدوث ذلك، تمامًا كما فعل سيليج عندما تجاهل شائعات استخدام المنشطات المتفشي في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. إذا لم تكن WSOP حريصة، فقد تتجه لعبة البوكر نحو انحدار مماثل في الشعبية مثل لعبة البيسبول. يؤدي بخس قيمة الجوائز والسجلات إلى تقليل اهتمام المعجبين بالمنتج.

إن إعطاء اللاعبين، وخاصة أولئك الذين يتمتعون بأعلى تمويل، فرصة لتجميع الأساور في بطولات إعادة الدخول المتعددة منخفضة الاشتراك عبر الإنترنت يقلل من هيبة كونك بطل WSOP، تمامًا كما فعل عصر المنشطات في سجلات البيسبول المرغوبة.

لذلك، في حين أن WSOP قد تأمل في إنقاذ صيف البوكر الخاص بها خلال كوفيد-19 من خلال تنظيم احتفالات الأساور عبر الإنترنت، إلا أن القيام بذلك قد يتسبب في ضرر طويل الأمد لا يمكن إصلاحه لسلسلة البطولات التي طالما اعتبرت مقياسًا للصحة العامة للبوكر. إذا قمت بتقليل هيبة الفوز بسوار، فإن جزءًا مما يجذب لاعبي البوكر إلى فيغاس كل صيف قد انتهى.

مع بدء سلسلة بطولات العالم للبوكر الحادية والخمسين يوم الأربعاء باعتبارها السلسلة الأولى التي يتم التنافس عليها بالكامل عبر الإنترنت، عليك أن تثني على المسؤولين القلائل الذين يعملون حاليًا في WSOP لتقدمهم إلى الصفيحة ومحاولة لعب الكرة خلال الجائحة الصحية العالمية. ولكن حتى الآن، في الفترة التي تسبق هذا الحدث غير المسبوق، يبدو أن ما نحن على وشك رؤيته هو كرة خطأ عميقة.